A família Shimabuku é originária da ilha de Okinawa, no Japão. Seu nome é composto por dois kanjis (caracteres japoneses): "shima" significa "ilha" e "buku" significa "agarrar" ou "segurar". Acredita-se que a família tenha se originado como pescadores nas ilhas de Okinawa. Durante o período medieval, Okinawa era um reino independente conhecido como Reino de Ryukyu. Durante esse tempo, a ilha era um importante centro comercial e cultural, com influências da China, Japão e sudeste asiático. Foi nesse contexto que se desenvolveu o karate tradicional, que hoje é praticado em todo o mundo. Os membros da família Shimabuku foram tradicionalmente praticantes de karate e kobudo (arte marcial com armas). O fundador da Shorin-ryu Seibukan Karate, Choshin Chibana, era um amigo próximo da família Shimabuku e foi um dos principais influenciadores de seu estilo de karate. O fundador da atual linhagem da família Shimabuku, Tatsuo Shimabuku, nasceu em 1908 em uma pequena vila na ilha de Okinawa. Ele começou a praticar karate aos 13 anos com Chotoku Kyan e mais tarde estudou com Choshin Chibana. Shimabuku também era um mestre de kobudo, com habilidades em diversas armas tradicionais de Okinawa. Em 1946, Shimabuku deixou Okinawa e foi para Guam, onde trabalhou como pedreiro. Ele ensinou karate e kobudo para vários americanos que trabalhavam na base militar local e, em 1956, fundou sua própria escola de karate, a Shorin-ryu Karate USA. Ele continuou a desenvolver sua própria versão do karate, que ele chamou de Isshin-ryu, e a ensinar até sua morte em 1975. Hoje, a família Shimabuku continua a ensinar e praticar o Isshin-ryu Karate em todo o mundo, promovendo a arte marcial e a cultura de Okinawa.