A família Haeckel tem origem alemã e é conhecida por ter produzido vários membros importantes na ciência, especialmente na biologia. O patriarca da família foi Philipp August Haeckel, que nasceu em 1794 na cidade de Potsdam, na Alemanha. Ele se formou em medicina e tornou-se professor de anatomia e fisiologia na Universidade de Berlim. Philipp August Haeckel teve quatro filhos: Carl, August, Eduard e Franz. Carl Haeckel, o filho mais velho, seguiu os passos do pai e estudou medicina. No entanto, ele acabou se tornando um famoso zoólogo e paleontólogo. Carl Haeckel foi o primeiro a usar o termo "ecologia" em seu sentido moderno e também propôs a teoria da recapitulação, que dizia que o desenvolvimento embrionário replicava a história evolutiva de uma espécie. August Haeckel, segundo filho de Philipp August, foi um anatomista e histologista de destaque, tendo feito importantes contribuições para o estudo do sistema nervoso e do tecido conjuntivo. Eduard Haeckel, terceiro filho de Philipp August, se tornou geólogo e paleontólogo, sendo conhecido por seus estudos sobre as rochas do Jurássico. Franz Haeckel, o filho mais novo, acabou seguindo a tradição da família e também se tornou médico. No entanto, ele acabou ficando mais conhecido por sua atuação como educador e escritor de livros didáticos. Ao longo das gerações seguintes, a família Haeckel continuou produzindo membros notáveis na ciência, como o biólogo Ernst Haeckel, que ficou conhecido por suas contribuições para a teoria da evolução e a definição do termo "ecologia".