A família Stallone é de origem italiana. O avô de Sylvester Stallone, Francesco Stallone, emigrou da cidade de Gioia del Colle, na região da Puglia, para os Estados Unidos em 1919. Sylvester Stallone nasceu em Nova York, em 6 de julho de 1946. Ele é o segundo filho de Frank Stallone Sr. e Jacqueline "Jackie" Stallone (nascida Labofish), que se casaram em 1945. Frank Stallone Sr. era um cabeleireiro e Jacqueline Stallone, uma astróloga. Sylvester Stallone começou a atuar em filmes na década de 1970, mas sua grande oportunidade veio em 1976, quando ele escreveu e estrelou Rocky, que ganhou o Oscar de Melhor Filme e o tornou uma estrela de cinema. A família Stallone tem uma presença forte na indústria do entretenimento. Além de Sylvester Stallone, seu irmão Frank Stallone é um cantor e músico, e sua meia-irmã Toni D'Alto trabalhou como atriz. Seu sobrinho, Sage Stallone, também era ator e apareceu em alguns filmes de seu tio, mas faleceu em 2012.