A família Sarney tem origem no estado do Maranhão, no nordeste do Brasil. Seu patriarca é José Sarney, que nasceu em Pinheiro, em 1930. Ele iniciou sua carreira política como deputado estadual do Maranhão em 1955 e, posteriormente, atuou como governador do estado, presidente do Senado Federal e presidente da República. A família Sarney tem sua base política no Maranhão, onde detém forte influência há décadas. José Sarney governou o estado por quatro mandatos, de 1966 a 1970, de 1970 a 1974, de 1979 a 1982 e de 1983 a 1986. Seu filho, Fernando Sarney, também atuou na política, tendo sido secretário estadual de esporte e turismo e presidente da Federação Maranhense de Futebol. No entanto, a família Sarney também está envolvida em diversos escândalos políticos e de corrupção ao longo dos anos. Em 2014, a Polícia Federal deflagrou a Operação Lava Jato, que investigou um esquema de corrupção na Petrobras e envolveu diversos políticos e empresários, incluindo membros da família Sarney.