A família Pestalozzi tem origem suíça e remonta ao século XV com o patriarca Heinrich Pestalozzi. Foi ele quem iniciou a tradição de ensino que influenciou o trabalho do pedagogo Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827), considerado um dos pioneiros da educação moderna. Johann Heinrich Pestalozzi nasceu em Zurique, Suíça, em uma família com tradição em trabalhos sociais. Aos vinte anos, ele estudou teologia em Leipzig e se tornou pastor em 1768, mas abandonou a carreira religiosa alguns anos depois para dedicar-se ao trabalho social e à educação. Em 1780, Pestalozzi fundou um abrigo para órfãos em Neuhof, na Suíça. Lá, ele aplicou suas teorias pedagógicas e desenvolveu um novo método de ensino baseado na observação, na prática e no aprendizado por experiência. Em 1805, Pestalozzi fundou um instituto em Yverdon, na Suíça, que se tornou famoso por seus métodos pedagógicos inovadores. O instituto foi frequentado por estudantes de toda a Europa e foi o centro de importantes debates sobre a educação. Pestalozzi faleceu em 1827, mas sua influência na educação continuou a crescer. Seu trabalho inspirou outros educadores, como Friedrich Fröbel e Maria Montessori, e seus métodos ainda são estudados e aplicados em todo o mundo.