A Parmalat foi fundada em 1961 na cidade de Parma, na Itália, por Calisto Tanzi. A empresa iniciou suas atividades como uma pequena empresa de laticínios, produzindo principalmente leite e queijo. Com o tempo, a Parmalat expandiu seus negócios por toda a Europa e se tornou uma das maiores empresas de laticínios do mundo. Em 1990, a Parmalat iniciou uma série de aquisições para diversificar seus negócios e expandir sua presença global. A empresa adquiriu diversas empresas de alimentos e bebidas, incluindo a empresa brasileira Batávia, a empresa americana Farmland Industries e a empresa australiana Pauls. No final de 2003, a Parmalat foi envolvida em um dos maiores escândalos financeiros da história da Itália. Descobriu-se que a empresa havia falsificado seus balanços financeiros por anos, escondendo uma dívida enorme e levando à falência. Calisto Tanzi, o fundador da empresa, foi acusado de fraude financeira e condenado a 18 anos de prisão. Após a crise financeira, a Parmalat foi reestruturada e retomou suas operações sob nova gestão. A empresa continua ativa na produção de alimentos e bebidas, embora em uma escala menor do que antes do escândalo.