A origem da família O'Donnell remonta aos tempos pré-cristãos da Irlanda, com a chegada dos primeiros celtas. A família O'Donnell era parte do clã Ó Néill, que governava a região norte da Irlanda. Em meados do século XII, a família O'Donnell obteve a posição de Chefe Supremo do clã Ó Néill, mantendo-se no poder até o século XVII. Durante este período, a família estabeleceu sua base no castelo de Donegal, na costa noroeste da Irlanda. Durante a Idade Média, a família O'Donnell foi uma das mais poderosas da Irlanda, aliando-se com outros clãs irlandeses para resistir à invasão normanda. Eles também desempenharam um papel importante na Guerra dos Nove Anos, lutando contra as forças inglesas que tentavam conquistar a Irlanda. No final do século XVI, a família O'Donnell se envolveu na Rebelião de Tyrone contra o domínio inglês na Irlanda. Eles foram derrotados em uma batalha decisiva em 1601 e, posteriormente, forçados a deixar a Irlanda e se exilar na Europa continental. A família O'Donnell continuou a se envolver em eventos políticos e militares na Irlanda ao longo dos séculos XVII e XVIII, apoiando a causa católica e lutando por uma Irlanda independente. Atualmente, existem muitos descendentes da família O'Donnell vivendo na Irlanda e em todo o mundo, com muitos deles ainda mantendo laços com sua história e tradições familiares.