A família Farnese teve origem na cidade de Farneto, na região de Emília-Romanha, no norte da Itália. Seu primeiro membro notável foi Ranuccio Farnese, que se tornou senhor de Parma em 1545. A família conseguiu se estabelecer como uma das mais importantes da Itália durante os séculos XVI e XVII, controlando diversas cidades e estados, como Parma, Piacenza e Castro. Os Farnese foram aliados dos papas durante muito tempo, e conseguiram expandir seus territórios através de casamentos estratégicos e alianças políticas. Eles também foram importantes mecenas das artes, e contrataram grandes artistas, como Michelangelo Merisi da Caravaggio e Annibale Carracci, para trabalharem em seus palácios e igrejas. No século XVIII, a família Farnese perdeu grande parte de seu poder e territórios, e foi absorvida pela família Bourbon-Parma. No entanto, seu legado histórico e cultural ainda é muito valorizado na Itália, e muitas de suas obras de arte e palácios estão abertos ao público como atração turística.