A família Fontela é originária da Galícia, na Espanha. Em 1750, um dos primeiros membros da família a imigrar para o Brasil foi João Fontela, que se estabeleceu no Rio de Janeiro. A família Fontela tem sido uma das mais proeminentes na história do Rio de Janeiro, com vários membros que se destacaram em diversas áreas, como política, educação, literatura e jornalismo.