A família Steinbeck é de origem alemã e se estabeleceu nos Estados Unidos no século XIX. O avô paterno do escritor John Steinbeck, Gustav Steinbeck, emigrou da Alemanha para os Estados Unidos em 1868. A família se estabeleceu inicialmente na Pensilvânia, onde Gustav trabalhava como agricultor. O pai de John Steinbeck, John Ernst Steinbeck, nasceu em Salinas, Califórnia, em 1863. Ele era filho de um imigrante alemão chamado Johann Adolf Großsteinbeck, que mudou seu sobrenome para simplesmente Steinbeck. Johann se estabeleceu na área de Salinas em meados do século XIX e trabalhava como açougueiro e fazendeiro. O escritor John Steinbeck nasceu em Salinas, Califórnia, em 1902, e cresceu em uma família de agricultores. Ele frequentou a Universidade Stanford, mas não se formou, e depois mudou-se para Nova York para buscar uma carreira como escritor. Embora a família Steinbeck tenha tido um papel importante na história dos Estados Unidos, é principalmente conhecida por sua conexão com o escritor John Steinbeck, que ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1962.