A família Sarnoff é de origem judaica e teve sua origem na cidade de Uzlya, na Bielorrússia (à época, parte do Império Russo). Em 1890, a família emigrou para os Estados Unidos, onde se estabeleceu na cidade de Nova York. David Sarnoff (1891-1971) foi o mais famoso membro da família. Ele foi um pioneiro da radiodifusão e da televisão, e liderou a American Broadcasting Company (ABC) por muitos anos. Sarnoff ficou famoso por seu papel na promoção do rádio como meio de comunicação de massa, e por sua contribuição para o desenvolvimento da televisão. Além de David Sarnoff, outros membros notáveis da família incluem Robert W. Sarnoff, que sucedeu seu pai como presidente da NBC e mais tarde se tornou presidente da RCA, e Leonard Sarnoff, que trabalhou como roteirista e produtor em Hollywood.