A família Nowell tem origem inglesa, tendo se espalhado por todo o mundo ao longo dos séculos. Seu nome vem da palavra "knollys", que significa colina ou montanha. Uma das primeiras aparições registradas do sobrenome foi em Oxfordshire, em 1273, quando um homem chamado Henry Knollys foi mencionado em um registro local. A família se tornou mais proeminente durante o reinado da Rainha Elizabeth I, quando William Knollys foi nomeado conselheiro dela e recebeu o título de Conde de Banbury. Durante os séculos XVII e XVIII, a família se dividiu em duas linhas: os Knollys e os Noel. Os Knollys mantiveram o nome original, enquanto os Noel adotaram uma variação. Acredita-se que os Noel tenham mudado seu nome por causa de uma herança ou casamento. A família Nowell também é conhecida por ter uma grande presença na história da música, especialmente no gênero do reggae. Bradley Nowell foi o vocalista e guitarrista da banda de reggae Sublime, que se tornou popular na década de 1990. Outros membros da família Nowell também são músicos e têm influenciado a cena reggae em todo o mundo.