Acredita-se que a família Niven tenha suas raízes na Escócia. O sobrenome Niven é uma variação fonética do sobrenome MacNiven, que significa "filho de Niven". O nome Niven também pode ter origem na palavra irlandesa "neimhe", que significa "céu" ou "paraíso". A história da família Niven remonta ao século XIII, quando um certo Niven de Kilmun, na Escócia, foi registrado na lista de testemunhas de uma disputa de terras na Ilha de Skye. Desde então, o sobrenome se espalhou por toda a Escócia e além. Um dos membros mais famosos da família Niven é o ator britânico David Niven, que estrelou em vários filmes famosos na década de 1940 e 1950. Outros membros notáveis da família incluem o futebolista escocês Martin Niven e o empresário e filantropo canadense Fred Niven. Hoje em dia, a família Niven pode ser encontrada em todo o mundo, com membros que se estabeleceram em diferentes países, incluindo os Estados Unidos, Canadá, Austrália e Nova Zelândia.