A família Kirchhoff tem origem alemã e seu nome deriva do lugar onde seus ancestrais viveram, a cidade de Kirchhoff, localizada no estado de Hesse, na Alemanha. Acredita-se que a família tenha surgido na Idade Média e se espalhado por toda a Europa. O mais famoso membro da família Kirchhoff é Gustav Kirchhoff, um físico alemão que nasceu em Königsberg, em 1824. Ele é conhecido por suas contribuições importantes para a física, incluindo a lei de Kirchhoff das correntes e a lei de Kirchhoff das tensões. Além disso, ele trabalhou com Robert Bunsen para desenvolver a espectroscopia, que é o estudo da luz e das energias radiantes. Outros membros notáveis da família Kirchhoff incluem o matemático Johann Heinrich Robert Kirchhoff, que era irmão de Gustav Kirchhoff, e o químico Franz von Soxhlet, que se casou com uma membro da família Kirchhoff. A família também tem uma longa tradição no campo da medicina e da engenharia.