A família Kempis é originária da cidade de Kempen, na Alemanha. O sobrenome Kempis é derivado do nome da cidade e significa "de Kempen". A família ficou famosa por causa de Thomas Kempis, um monge católico, teólogo e escritor que viveu na Alemanha no século XV. Ele é mais conhecido por seu livro “A Imitação de Cristo”, que é considerado uma das obras mais influentes da literatura cristã. O irmão de Thomas, Johannes Kempis, também era um monge e escreveu alguns livros religiosos, embora não tenha alcançado a mesma fama de seu irmão. A família Kempis tem uma longa tradição religiosa e muitos de seus membros foram monges, padres e freiras. Eles também se estabeleceram em outras partes da Europa, como Holanda, Bélgica e França. Hoje em dia, o sobrenome Kempis é bastante comum na Alemanha e em outros países da Europa, e muitos descendentes da família ainda se dedicam à vida religiosa.