A pesquisa histórica não encontrou uma origem ou história de família específica para o sobrenome Howell. Esse sobrenome é comum em vários países, incluindo País de Gales, Inglaterra, Estados Unidos, Austrália, Irlanda e outros. Como resultado, qualquer história de família seria específica de um ramo particular da família Howell e não se aplicaria a todas as pessoas que compartilham o sobrenome. A origem do sobrenome é geralmente atribuída a uma variação da palavra em galês "hywel", que significa "eminente" ou "notável".