A origem da família Harlan remonta ao século XVII, quando os primeiros imigrantes Harlan chegaram à América do Norte, vindos da Inglaterra e da Irlanda. O primeiro Harlan a chegar aos Estados Unidos foi um homem chamado Thomas Harlan, que veio da Irlanda em 1687. Ao longo dos anos, a família Harlan se estabeleceu em diferentes partes do país, incluindo Pensilvânia, Ohio, Kentucky e Indiana. A família foi ativa na política e nos negócios, e vários membros da família se tornaram líderes em suas comunidades e estados. Um dos membros mais conhecidos da família Harlan foi John Marshall Harlan, que serviu como juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos de 1877 a 1911. Outros membros notáveis da família incluem John Marshall Harlan II, que também serviu como juiz da Suprema Corte; James Harlan, um senador dos Estados Unidos de Iowa; e Richard Harlan, um naturalista e médico do século XIX. Hoje, a família Harlan é composta por uma variedade de profissionais, desde empresários e advogados até médicos e educadores. Embora a família Harlan tenha uma longa história nos Estados Unidos, muitos de seus membros ainda estão ativamente envolvidos em suas comunidades e empreendimentos em todo o país.