A família Schwartzkopff é de origem alemã. Seu fundador, Johann Friedrich Schwarz, era um ferreiro que vivia na cidade de Berlin em meados do século XVIII. Seu filho, Johann Friedrich Schwartzkopff, expandiu o negócio da família, tornando-se um dos principais fabricantes de locomotivas da Alemanha no século XIX. A empresa, conhecida como Schwartzkopff-Werke, foi fundada em 1852 e ganhou uma reputação como um dos principais fabricantes de equipamentos ferroviários da Europa. A empresa produzia locomotivas, vagões de carga, trilhos e outros equipamentos ferroviários para países em toda a Europa. Durante a Primeira Guerra Mundial, a Schwartzkopff-Werke foi nacionalizada pelo governo alemão e utilizada para produzir equipamentos militares. Após a guerra, a empresa foi reprivatizada e continuou a produzir equipamentos ferroviários até sua falência em 1930. Embora a empresa tenha deixado de existir, o sobrenome Schwartzkopff ainda é comum na Alemanha e em outros países europeus.