A palavra "meme" tem origem no conhecido livro de Richard Dawkins, "The Selfish Gene", publicado em 1976. Dawkins utilizou essa palavra para descrever ideias, comportamentos ou expressões que se espalham de pessoa para pessoa, assim como os genes se espalham de célula para célula. A partir daí, o termo "meme" tornou-se popular na cultura digital, referindo-se a imagens, vídeos ou frases que se tornam virais na internet. Não há, portanto, uma família Meme com origem ou história específicas, uma vez que "meme" não se refere a uma pessoa, mas a um conceito.