A origem da família Lawless é incerta, mas é possível que seja de origem irlandesa. Há registros de pessoas com o sobrenome Lawless na Irlanda desde o século XVIII. A família possui uma longa história de envolvimento em atividades ilegais, como contrabando de bebidas alcóolicas durante a Lei Seca nos Estados Unidos. A família ficou conhecida por causa dos irmãos Lawless, Frank e Jesse, que eram ladrões de bancos e trens no final do século XIX. Eles lideraram uma gangue de criminosos que cometeu vários roubos na região central dos Estados Unidos. Depois de anos de atividades criminosas, Frank Lawless foi condenado por homicídio e Jesse Lawless morreu em um tiroteio com a polícia. A história da família foi retratada em vários filmes e livros, incluindo "The True Story of Jesse James" e "American Outlaws".