A família Ismail é originária do Oriente Médio. A história da família Ismail remonta ao século XI, quando um homem chamado Ismail ibn Jafar al-Sadiq liderou um movimento religioso chamado Ismailismo. Al-Sadiq era um líder religioso muito respeitado e seus seguidores acreditavam que ele era o Mahdi, ou o "Guia" esperado pelos muçulmanos. Ismailismo se espalhou pelo mundo árabe e, eventualmente, chegou à Índia, onde a família Ismail se estabeleceu. A família Ismail é conhecida por seu compromisso com a educação e a filantropia. A família também é conhecida por seu envolvimento na política e na luta pelos direitos das minorias.