A origem da família Happel é alemã, e o sobrenome é provavelmente uma variação do nome "Hoppel", que significa "pequeno coelho". A primeira menção do sobrenome aconteceu em 1335, quando um Hans Hoppel foi mencionado em um documento oficial na cidade de Colônia. Durante a Idade Média, a família Happel era conhecida por ser composta de artesãos e comerciantes. Eles trabalhavam principalmente com curtidores de couro e eram especializados em produzir cintos e sapatos de couro de alta qualidade. Com o passar dos anos, a família Happel se espalhou por toda a Alemanha e, eventualmente, por todo o mundo. Hoje em dia, há muitos descendentes da família Happel em países como Estados Unidos, Canadá, Brasil, Austrália e Nova Zelândia. Ao longo da história, membros da família Happel foram influentes em muitos campos, incluindo a política, a arte e a ciência. Alguns dos mais famosos membros incluem o político alemão Gustav Happel e o artista alemão Fritz Happel.