A família Cortese é originária da Itália. O sobrenome é derivado do nome do lugar de origem da família, Cortese, um município na província de Pavia, na Lombardia. A família Cortese é uma das mais antigas famílias italianas, com registros que datam do século 13. A família é bem conhecida na Itália e nos Estados Unidos, onde muitos membros da família se estabeleceram.