A origem exata da família Clelland é desconhecida, mas acredita-se que ela tenha origem escocesa. O sobrenome é derivado da palavra "clan Lachlainn", que significa "clã de Lachlan". Os Clellands são registrados na Escócia desde o século XIII, quando John Clelland foi nomeado reitor de Cambuslang, perto de Glasgow. A partir daí, a família se espalhou pela Escócia, com membros se estabelecendo em diferentes regiões do país. Durante a história, muitos Clellands se destacaram, incluindo o médico James Cleland, que foi o primeiro a descrever a doença de Bright, uma forma de nefrite; e o engenheiro William Cleland, que projetou a primeira usina hidrelétrica da Escócia. Hoje em dia, há muitos descendentes dos Clellands em todo o mundo, incluindo nos Estados Unidos, Canadá, Austrália e Nova Zelândia. A família também possui uma associação, a Cleland Clan Association, que foi fundada em 1980 e tem como objetivo promover a história, cultura e tradições da família.