A família Burns é originária da Escócia, mais especificamente da região de Ayrshire. O patriarca da família, William Burnes (também conhecido como William Burns), nasceu em 1721 e era um agricultor e poeta amador. Ele se casou com Agnes Broun em 1757 e teve sete filhos, incluindo Robert Burns, o poeta mais famoso da Escócia. Robert Burns nasceu em 25 de janeiro de 1759 em Alloway, Ayrshire. Ele cresceu em uma família pobre e trabalhou como agricultor durante grande parte de sua vida. No entanto, também era um poeta talentoso e suas obras, que refletiam a vida da classe trabalhadora escocesa, rapidamente se tornaram populares. Após a morte de Robert Burns em 1796, sua família continuou sua tradição poética. Seu irmão mais novo, Gilbert Burns, publicou uma coletânea póstuma de suas obras e também escreveu alguns poemas próprios. A sobrinha de Robert Burns, Elizabeth Bishop, também se tornou uma poeta conhecida em sua própria época. Ao longo dos anos, a família Burns se espalhou por todo o mundo e muitos de seus descendentes continuam a exibir um interesse e orgulho em sua herança escocesa.