A origem da família Auerbach é incerta, mas é provável que tenha se iniciado na Alemanha ou Polônia, com o sobrenome sendo de origem judaica. Durante o século XIX, muitos judeus com o sobrenome Auerbach emigraram para os Estados Unidos e outras partes do mundo em busca de oportunidades econômicas e para escapar da perseguição. Uma das figuras mais conhecidas da família Auerbach é o filósofo e crítico de arte alemão Walter Benjamin, que nasceu em Berlim em 1892 e morreu em 1940 enquanto fugia dos nazistas. Ele é conhecido por seus escritos sobre cultura, política e história, e sua obra continua a ser influente até hoje. Além de Walter Benjamin, também há vários artistas, músicos e escritores com o sobrenome Auerbach, incluindo o artista britânico Frank Auerbach e o músico americano Dan Auerbach, da banda The Black Keys.