Não há um consenso sobre o significado exato do nome Marau, mas há duas teorias mais comuns: 1. Segundo uma teoria, Marau poderia ter origem indígena. Neste caso, Marau seria uma contração de duas palavras da língua tupi-guarani: "Mbará" (que significa "veículo" ou "meio de transporte") e "ú" (que significa "rio"). Assim, Marau seria algo como "rio do veículo" ou "rio do meio de transporte". 2. Outra teoria sugere que o nome Marau teria origem na língua alemã. Neste caso, Marau seria uma variação do sobrenome Maraun, Maraum ou Marauhn, que era comum entre os imigrantes alemães que chegaram à região. A palavra Maraun, por sua vez, pode ter diferentes significados em alemão, como "madeira escura", "pântano" ou "casa na fronteira".