Knorr-Bremse é um nome composto por duas palavras: Knorr e Bremse. Knorr é o sobrenome do fundador da empresa, Georg Knorr, um engenheiro alemão que criou uma série de inovações em sistemas de freio para trens e outros meios de transporte. Bremse é uma palavra alemã que significa "freio". Assim, o nome Knorr-Bremse significa "freio Knorr", em referência à especialidade da empresa na fabricação de sistemas de freio para veículos e equipamentos ferroviários.