A família Vilares é originária da Galícia, na Espanha. Em meados do século XV, os Vilares se estabeleceram na cidade de Lisboa, onde estabeleceram uma pequena fábrica de tecidos. A família prosperou nos negócios e, no século XVI, os Vilares eram uma das famílias mais ricas e influentes de Lisboa. No século XVIII, a família se dividiu em duas ramificações: os Vilares de Lisboa e os Vilares do Porto. A família Vilares do Porto estabeleceu-se na cidade do Porto, onde fundaram uma das maiores e mais importantes indústrias têxteis do país. A família Vilares de Lisboa manteve-se envolvida nos negócios têxteis, mas também diversificou os seus investimentos, incluindo o comércio de vinho e o ramo imobiliário. A família Vilares é uma das famílias mais antigas e influentes de Portugal.