A família Rivail (também conhecida como Rivay ou Rivaille) tem origem francesa e seu nome vem do latim “ripa”, que significa “margem do rio”. Acredita-se que a família tenha se originado na região de Lorraine, no nordeste da França. Um dos membros mais famosos da família Rivail foi Hippolyte Léon Denizard Rivail (1804-1869), conhecido pelo pseudônimo Allan Kardec. Ele foi o fundador do Espiritismo, filosofia que se baseia na comunicação com os mortos por meio de médiuns. Hippolyte Léon Denizard Rivail nasceu em Lyon, na França, e estudou em escolas eminentemente católicas. No entanto, ele se interessou pelo estudo do magnetismo e do espiritualismo, e se tornou um dos principais divulgadores dessas ideias na Europa. Em 1857, ele publicou o livro “O Livro dos Espíritos”, uma espécie de manual do Espiritismo, que se tornou o ponto de partida para o movimento espírita. Allan Kardec morreu em 1869, mas sua obra continuou a ser desenvolvida por outros espíritas, como Léon Denis e Gabriel Delanne. Hoje, o Espiritismo é uma das religiões mais praticadas no Brasil e em outros países do mundo.