A origem da família Paulmann remonta à Alemanha, onde foi fundada no século XVIII pelo patriarca Johann Georg Paulmann. A família inicialmente se dedicava à agricultura e foi bem-sucedida nesse empreendimento. No final do século XIX, a família se mudou para o Chile, onde Johann Georg Paulmann havia adquirido uma fazenda. A família continuou a trabalhar na agricultura e na criação de gado no Chile e, em 1965, abriu a primeira loja de varejo, que posteriormente se tornaria a rede de supermercados Cencosud. Hoje, a família Paulmann é uma das mais ricas do Chile e detém uma fortuna estimada em bilhões de dólares, principalmente graças aos negócios no setor de varejo. Além dos supermercados, os Paulmann possuem também uma cadeia de shoppings centers, hotéis e outros empreendimentos comerciais.