A origem da família Magalhães está relacionada à região da Galiza, no noroeste da Espanha, próximo à fronteira com Portugal. O sobrenome Magalhães é uma variação de "Magalhaes" ou "Magalhãe" em português, que por sua vez deriva do termo galego "Magalhães", que significa "filho de Galé". Acredita-se que "Galé" seja um antigo nome de origem germânica. A família Magalhães teve notoriedade na história portuguesa a partir do século XVI, com a figura de Fernão de Magalhães, o famoso navegador que liderou a primeira circum-navegação do globo.