A origem da família Lister remonta à Idade Média, na Inglaterra. O primeiro registro do sobrenome Lister data de 1175, quando um homem chamado Shobden Lister foi registrado em um documento em Herefordshire. O sobrenome é derivado de "litster", que significa tecelão de lã em inglês antigo. Durante os séculos XVIII e XIX, a família Lister se destacou na medicina e na ciência. Joseph Lister (1827-1912), um cirurgião britânico, é mais conhecido por desenvolver a teoria dos germes, que revolucionou a cirurgia e a prevenção de infecções hospitalares. Ele também foi o primeiro a usar ácido carbólico como antisséptico em cirurgias, reduzindo significativamente a taxa de infecções. Outro membro notável da família Lister foi Lord Martin Lister (1638-1712), um naturalista e botânico inglês que escreveu vários livros sobre plantas e animais. Ele foi o primeiro a descrever a existência de um grupo de animais extintos conhecidos como "tigres-dentes-de-sabre". A família Lister também tem uma conexão com a House of Lords, já que Anthony Lister, um membro da família, foi nomeado barão em 1979. A família teve outras ligações com a nobreza britânica ao longo dos anos, e vários membros foram agraciados com títulos honorários. Hoje em dia, existem muitos membros da família Lister que vivem em todo o mundo, e o sobrenome é encontrado em várias culturas e países, incluindo a Austrália, Canadá, Estados Unidos e África do Sul.