A família Houaiss é de origem síria-libanesa. O patriarca da família, Antônio Houaiss, nasceu em 1915 em Mairun, no Líbano, e emigrou para o Brasil em 1924, junto com sua família. Antônio estudou na Universidade de São Paulo e se tornou um renomado professor, linguista e escritor, ganhando destaque por sua contribuição para a elaboração do Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP). Ele foi casado com a escritora e tradutora Ana Maria Machado. Os filhos de Antônio e Ana Maria, Francisco e Eulália, também se destacaram no mundo da literatura e da cultura. Francisco Houaiss foi editor, escritor, lexicógrafo e político, tendo participado ativamente da elaboração do Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa. Eulália Houaiss é escritora, jornalista e tradutora. Hoje em dia, a família Houaiss é lembrada principalmente pela contribuição de Antônio e Francisco para a língua portuguesa, por meio de suas obras lexicográficas e estudos sobre o idioma.