A origem da família Fetterman é incerta, mas existem registros de famílias com esse sobrenome na Alemanha, Inglaterra e Estados Unidos. A história mais conhecida da família é a de William J. Fetterman, um tenente do exército americano que ficou conhecido como "Fetterman Massacre" durante as Guerras Indígenas nos Estados Unidos no final do século XIX. Em dezembro de 1866, Fetterman liderou uma expedição contra os nativos americanos Sioux, apesar de não ter experiência em combate contra eles. Ele e sua tropa foram emboscados pelos Sioux e todos foram mortos. A tragédia ficou conhecida como "Massacre de Fetterman" e é considerada um dos mais graves confrontos entre americanos e nativos americanos. A história desse incidente também é retratada em diversos livros e filmes.