O termo Zembla é a abreviação de Novaya Zembla, que significa "nova Terra" em russo. Novaya Zembla é uma ilha no Ártico que pertence à Rússia e ficou conhecida como cenário da expedição liderada por Willem Barents em 1596. O nome Zembla também é associado ao livro "Pale Fire", de Vladimir Nabokov, em que o personagem principal se chama Charles Kinbote, autoproclamado rei de Zembla.