O nome Shangai (ou Shanghai, na grafia em inglês) é uma palavra composta, que tem origem na língua chinesa. O nome é formado por duas palavras: Shang, que significa "sobre" ou "acima", e hai, que significa "mar". Portanto, o significado literal de Shangai é "sobre o mar" ou "acima do mar". Este nome faz referência à posição de Shangai em relação ao Mar da China Oriental, já que a cidade está localizada na costa leste da China. Shangai é a maior cidade da China e uma das maiores cidades do mundo, com mais de 24 milhões de habitantes.