O sobrenome Saldanha é uma variação do termo espanhol "Salamanca", que significa "terra de salinas" ou "cidade de Salamanca", uma cidade localizada no oeste da Espanha. O nome pode ter sido dado a pessoas que viveram em uma região com salinas ou que tinham origem na cidade de Salamanca. O sobrenome apareceu pela primeira vez em Portugal no século XIV e tornou-se bastante comum em todo o país.