O nome DNA significa "ácido desoxirribonucleico", que é a molécula responsável pelo armazenamento e transmissão de informações genéticas das células dos organismos vivos. O termo "ácido" refere-se à sua natureza química ácida, "desoxirribonucleico" indica que é composto de unidades químicas chamadas nucleotídeos que incluem uma base nitrogenada contendo átomos de oxigênio, hidrogênio e carbono, além de um açúcar chamado desoxirribose, e o termo "nucleico" indica a sua localização no núcleo das células.