Clitia é um nome feminino de origem grega que significa "a que admirava o sol" ou "a que olha para o sol". Na mitologia grega, Clitia era uma ninfa que se apaixonou pelo deus Hélio, que personificava o sol. Ela o admirava todos os dias e nunca desviava o olhar dele. Hélio, entretanto, não correspondia ao amor dela e acabou se apaixonando pela princesa Léuco. Clitia, então, ficou tão triste que acabou transformando-se em um girassol, que sempre se volta para o sol.