A origem exata da família Tenney não é clara, mas acredita-se que ela tenha raízes britânicas e escocesas. O nome Tenney também pode ter origem francesa, derivando do sobrenome "Ténier". A família Tenney foi uma das primeiras famílias a se estabelecerem na América do Norte, chegando ao território que hoje é conhecido como Massachusetts em 1638. Eles se estabeleceram na cidade de Rowley e rapidamente se tornaram uma das famílias mais proeminentes e respeitadas da região. Durante os séculos XVII e XVIII, membros da família Tenney se envolveram em vários empreendimentos comerciais, incluindo a fabricação de têxteis e a agricultura. Vários membros da família também se envolveram na política local e estadual. No século XIX, a família Tenney se expandiu por todo o país, estabelecendo-se em estados como Nova York, Illinois e Califórnia. Hoje, há milhares de pessoas em todo o mundo que carregam o sobrenome Tenney e muitas delas ainda têm raízes na Nova Inglaterra.